Le monde nouveau né à la fin des années 80 avec l'effondrement du comunisme, révèle, jour après jour, son profil hideux. De l'Algérie à la Bosnie, du Rwanda à la Russie, de la persécution de Salman Rushdie à la montée partout, des réflexes identitaires, des fanatismes, des pulsions meurtières, il confirme que l'Histoire n'est, hélas, jamais finie. Passant aussi bien par la politique que par la philosophie, par la littérature que par l'histoire des religions, cet essai s'efforce d''analyser ce qu'il y a de commun à toutes ces barbaries que Bernard-Henri Lévy appelle "intégrisme" ou folie de la pureté. Que peut, contre lui, la démocratie ?